بیت اللحم، مقبوضہ مغربی کنارہ: غزہ میں اسرائیلی جنگ اور مقبوضہ مغربی کنارے کے بیت اللحم اور دیگر شہروں پر اسرائیلی حملوں کے پیش نظر، فلسطینیوں نے گزشتہ دو سالوں سے شدید تکالیف کا سامنا کیا ہے۔ انہیں خوشی منانے کے بہت کم مواقع ملے، اور گزشتہ سالوں میں کرسمس کی تمام عوامی تقریبات منسوخ کر دی گئی تھیں۔
لیکن ہفتے کے روز بیت اللحم کے مینجر سکوائر (Manger Square) میں، چرچ آف دی نیٹیوٹی (Church of the Nativity) کے باہر جمع ہونے والے ہجوم کے لیے امید کی ایک جھلک نظر آئی، جب یہاں کرسمس کے درخت کو 2022 کے بعد پہلی بار روشن کیا گیا۔
عموماً بیت اللحم میں کرسمس کے درخت کی روشنی کی تقریبات “رقص اور گیتوں کے ساتھ بہت زیادہ شور مچانے والی اور خوشگوار ہوتی ہیں،” لیکن اس سال دو گھنٹے جاری رہنے والی تقریبات “مدھم” رہیں، جس میں “صرف ترانے اور امن کے لیے دعائیں” شامل تھیں۔
بیت اللحم، جہاں عیسائیوں کا عقیدہ ہے کہ حضرت عیسیٰؑ کی پیدائش ہوئی تھی، شدید معاشی بحران کا بھی شکار ہے۔ اسرائیلی پابندیوں کی وجہ سے، جنھوں نے اسے باقی دنیا سے کاٹ دیا ہے، کئی نسلوں سے قائم کاروبار بند ہونے پر مجبور ہو گئے ہیں۔
کاروباری مالک جیک گاکمن نے الجزیرہ کو بتایا: “خاندان کے ارکان محض اپنا گزارہ چلانے اور یہاں دوسروں کو سہارا دینے کے لیے دوسرے ممالک منتقل ہو گئے ہیں۔ یقیناً، آپ زیادہ اخراجات، زیادہ کرائے کو برداشت نہیں کر سکتے۔”
نیٹیوٹی چرچ سے چند قدم کے فاصلے پر واقع بیت اللحم کے مینجر ہوٹل (Manger Hotel) جیسے ہوٹلوں میں بھی دو سال سے بہت کم مہمان آئے ہیں۔
ہوٹل کے مالک فاریس بانک نے الجزیرہ کو بتایا کہ وہ صرف کبھی کبھار کے صارفین کی وجہ سے اپنا گزارہ کر رہے ہیں۔ “ورنہ، یہاں تباہی ہو گی۔ جب آپ ایک کار کو دو سال کے لیے چھوڑ دیتے ہیں، تو وہ دوبارہ کام نہیں کرے گی۔ اور یہی ہم نے کیا ہے۔”
