عراق نے انٹر کنفیڈریشن پلے آف میں بولیویا کو 2-1 سے شکست دے کر 40 سال بعد فیفا ورلڈ کپ کے لیے کوالیفائی کر لیا۔
مونتری اسٹیڈیم میں ہونے والے اس اہم میچ میں ایمن حسین نے دوسرے ہاف میں فیصلہ کن گول اسکور کیا، جس کی بدولت عراق ورلڈ کپ 2026 کے لیے کوالیفائی کرنے والی 48ویں اور آخری ٹیم بن گئی۔ یہ عالمی ایونٹ 11 جون سے 19 جولائی تک کینیڈا، میکسیکو اور امریکا میں منعقد ہوگا۔
گروپ مرحلے میں عراق کو سخت مقابلے کا سامنا ہوگا جہاں وہ گروپ آئی میں فرانس، ناروے اور سینیگال کے خلاف میدان میں اترے گا۔ اس کے ساتھ ہی عراق ایشیا کی جانب سے کوالیفائی کرنے والی نویں ٹیم بھی بن گیا ہے۔
میچ کے آغاز سے ہی عراق نے جارحانہ انداز اپنایا اور دسویں منٹ میں علی الحمادی نے شاندار ہیڈر کے ذریعے ٹیم کو برتری دلائی۔ تاہم پہلے ہاف کے اختتام سے قبل بولیویا کے موئیسز پانیگوا نے گول کرکے اسکور برابر کر دیا۔
دوسرے ہاف کے 53ویں منٹ میں عراق نے ایک بار پھر برتری حاصل کی، جسے وہ میچ کے اختتام تک برقرار رکھنے میں کامیاب رہا۔ اضافی وقت میں بولیویا نے برابر کرنے کی بھرپور کوشش کی اور کئی کارنرز بھی حاصل کیے، لیکن عراقی دفاع نے مضبوط کھیل پیش کرتے ہوئے فتح اپنے نام کر لی۔
واضح رہے کہ عراق اس سے قبل صرف ایک مرتبہ 1986 میں میکسیکو میں ہونے والے فیفا ورلڈ کپ میں شریک ہوا تھا، جہاں اسے گروپ مرحلے کے تمام میچز میں شکست کا سامنا کرنا پڑا تھا۔